Rencontre avec Gilles Guillot, chef jardinier au Prieuré Notre Dame d'Orsan

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Gilles Guillot est un passionné intarissable sur son art. Créateur des jardins du Prieuré d'Orsan - dont il connaît chaque parcelle par cœur - le chef jardinier a aménagé un ensemble végétal d'inspiration monastique médiévale surprenant. Vingt et un ans après le premier coup de bêche, il continue de faire évoluer ses plantes saison après saison pour le plus grand bonheur des visiteurs ! Nous nous sommes penchés sur son travail et les contraintes d'un tel jardin, où la symbolique est omniprésente et l'esthétique si singulière. Itinéraire d'un amoureux de la nature.

Parlez-nous de votre parcours…

G. Guillot " J'ai commencé à travailler très jeune, avec une formation espaces verts en poche. Après plusieurs années passées à jardiner pour les collectivités et les particuliers - parcours classique du jardinier - je me suis vu confier la création des jardins du Prieuré d'Orsan. Les 13 hectares de terrain étaient à l'abandon et venaient tout juste d'être achetés par Patrice Taravella, afin d'être rattachés à la bâtisse désormais restaurée en Relais & Châteaux. J'avais alors 30 ans et j'étais las des travaux classiques d'entretien d'espaces verts ; je me suis donc lancé dans cette formidable aventure sans hésitation ! Depuis sa création en 1993, je construis ce jardin sur la thématique du jardin médiéval d'inspiration monastique.

Quelles sont les particularités d'un tel jardin ?

Contrairement à un jardin d'ornement classique, le jardin monastique médiéval a d'abord pour but de soigner et de nourrir le corps et l'esprit. Les Jardins d'Orsan sont donc construits suivant les deux idéaux : l'utilitaire et le symbolique. On y trouve de nombreuses plantes médicinales, un potager, du blé, un verger, mais également quelques fleurs qui font toutes référence à la Bible. A l'image d'une architecture religieuse traditionnelle, le jardin monastique s'articule autour d'un carré central symbolisant le cloître. Différents espaces bien définis sont implantés autour, chacun d'entre eux faisant systématiquement référence à la religion chrétienne : une parcelle de blé, un jardin clos dédié à la Vierge Marie, une oliveraie, un verger qui représente la fin de vie… Ici le visiteur fait appel à tous ses sens et se promène sur un parcours bien ordonné.

Est-il plus contraignant à entretenir qu'un jardin classique ?

Selon moi la plus grande contrainte réside… dans l'humain ! Il faut réussir à organiser le quotidien des quatre personnes qui jardinent à mes côtés et faire en sorte que le travail avance harmonieusement. Pour le reste, je laisse faire la nature ! S'il pleut trop aujourd'hui, nous reportons telle tâche pour le jour suivant, c'est aussi simple que cela. Concernant l'entretien à proprement parler, je m'abstiens d'utiliser des molécules de synthèse sur les végétaux comestibles : je fabrique mon propre compost et je me procure du fumier chez les agriculteurs de la région. Le plus important pour moi reste de maintenir les plantes en bonne santé afin de ne pas avoir à intervenir par la suite ! Même si la mécanisation des tâches est incontournable, nous continuons d'effectuer un certain nombre de travaux à la main, à l'aide d'une brouette et d'outils traditionnels : un véritable travail de fourmi qui me permet par la même occasion de me construire moi-même…

Un petit mot pour terminer cet entretien…

Je travaille dans un environnement parfois hostile, cependant j'ai une véritable relation d'amour avec mon jardin - qui n'a plus le même visage aujourd'hui qu'à ses débuts ! Pour faire plaisir aux visiteurs, nous proposons les produits de la récolte transformés en confitures, jus de fruits et gourmandises. A venir découvrir sans tarder…